Las 4 maneras en las que ahorré (o intenté ahorrar) durante la universidad
When I was 17 my dad's motto seemed to be "stop spending your money."
Pero, para mí, gastar era fácil. "Saving" was hardly a word.
The first time I considered cost – another new word! – was the moment my dad said, "You know, you'll end up with a lot more student loans if you choose one of those private schools–¦ We can only help so much." Este lenguaje era confuso para un adolescente como yo con conocimientos financieros limitados.
Por ayudar, se refería a hacer algunos pagos iniciales y solicitar préstamos para estudiantes como mi consignatario. El resto dependería de mí, algo que aprendería muchos años después.
I applied to four private universities and one state school, which I considered as a back-up plan because in my mind "private" meant "elite" and therefore "public" meant "inferior." Con mi GPA de 98 y mi buen puntaje del SAT, me aceptaron en todas y podía elegir.
Con tantas opciones, ¡obviamente quería ir a la de élite! Claro que también miré el precio, pero mis padres habían aceptado que me postule allí, eso debe significar que podríamos pagarla, ¿verdad?
¡No!
¡Préstamos para estudiantes! That's the golden ticket to this chocolate factory.
And being a cosigner on those loans, that meant my parents had financial liability and, ultimately, I'd need to make payments based on their incomes and FICO scores.
De todos modos, elegí una universidad privada. Luego vi como los fondos de nuestra familia se reducían y, a medida que la recesión de 2008 se apoderaba de nuestra economía, sabía que debía ser austero, ¡otra palabra nueva!
Con la austeridad en mente…
Mis lecciones difíciles de finanzas universitarias:
1. Primero pagarme a mí mismo
I had to convince myself, "If I don't have money to save, then I don't have money to spend." No funciona a la inversa. Y una vez que pueda aprender a hacer esto, puede comenzar a ahorrar toda su vida.
2. Evitar el gasto del lujo
Mis diversas situaciones de vida universitaria:
- Becoming a Resident Assistant so I could get a "free" dorm room.
Remember though, it's a job and can be time-consuming–¦ - Working new student orientation in the summers (again, free housing and good pay), which also helped me explore my college town when it wasn't swamped with students.
- "Couch-surfing" and living out of my car so I didn't need to pay rent!
- Sharing a two-bedroom apartment with 5 students and a cat - my room was barely big enough for a twin bed and a small dresser, but at least it had a functioning window and the roof didn't leak.
3. Invertir mi tiempo
Instead of investing money (because I didn't have any), I invested my time, asking, "How can my time now improve my finances tomorrow?"
- Obtener experiencia práctica en lugar de simplemente estudiar el tema:
- Aplicar mis habilidades en un entorno profesional para tener más valor cuando busque un empleo mejor remunerado
- Desarrollar un currículum sólido para las solicitudes de posgrado y las pasantías
- Aprender de mentores activos que trabajan en el campo
- Establecer una red de contactos y hacerse un lugar: sin la propia motivación, una red de contactos es inútil y se estanca:
- Share a meal with a professional to "pick their brain"
- El trabajo temporal le dará dinero adicional que podría comenzar a invertir
- Las pasantías podrían convertirse en oportunidades pagas más grandes
-
El voluntariado puede abrir puertas a trabajos pagos
4. Estirar los préstamos para estudiantes
Muchos préstamos para estudiantes tienen un poco de flexibilidad. Esto significa que incluyen más de lo que necesita para la matrícula y el alojamiento.
Al ver esos fondos excedentes en mi cuenta bancaria, supe que tenía que ser responsable de no gastarlos descuidadamente. Como muchos estudiantes, estaba solo en una ciudad nueva y buscaba liberarme de las molestas reglas y de los ojos atentos de mi hogar de la infancia.
I won't debate the benefits or the consequences of behaving like John Belushi in Animal House, but I'll tell you from experience, it's usually a waste of time and money.
Otros consejos financieros para estudiantes universitarios, desde la experiencia personal:
- Budgeting means being strict when asking, "What is a necessary expense?"
- Compre libros usados de amigos y busque ofertas. Los libros pueden ser costosos, especialmente al comienzo de cada semestre. Venda los viejos y nunca compre nuevos si puede evitarlos.
- Don't buy new outfits or clothes every semester. Concéntrese en los suministros que necesita.
- Aprenda de sus semestres anteriores y mejore su sistema. Después de compartir el alojamiento durante tres meses, me di cuenta de que necesitaba un alojamiento fijo (¡gran sorpresa!), aunque parecía innecesario al principio.
- Aproveche los alimentos gratuitos. Muchos clubes ofrecen a los estudiantes comida gratis como incentivo para asistir a las reuniones. Si veía un letrero que decía "pizza gratis", iba por dos motivos: para ahorrar dinero en la comida y para establecer una red de contactos.
- Quizás su universidad ofrece una opción libre en el comedor. Mine had the "Carte Blanche Meal Plan." No iba a pasar hambre, porque podía ir al comedor tantas veces como quisiera todas las semanas.
- Develop a "side hustle" that brings in some extra money. Estas ideas y oportunidades pueden surgir como resultado de pasantías, trabajo temporal o incluso voluntariado y de la creación de su red de contactos.
- No es necesario gastarlo todo. Si puede ahorrar parte de sus préstamos para estudiantes, puede usar esos fondos para hacer los primeros pagos de su préstamo después de la graduación. Del mismo modo, podría mantener los préstamos lo más bajos posible al pagar el interés que se acumula mientras aún está en la universidad.
Any way that you save or make the most of your college investments, you'll thank yourself for it later.
If you're still in high school and looking ahead, start developing these habits now by getting a job and building a budget. Seek advice from advisors, use your campus resources, because once you've graduated they won't be there to hold your hand.
Pero si tiene problemas con las finanzas, esperamos que tenga una cooperativa de crédito como Visions que ofrece asesoramiento personalizado y recursos gratuitos de bienestar financiero para que vuelva a encaminarse. *guiño*
-JMS
