A mediados de la década de 1980, había en los Estados Unidos 18,000 bancos comerciales e instituciones de ahorros, pero 35 años de consolidación masiva y casi 3,000 fallas bancarias han recortado el total en un 70 %. Con la proliferación de bancos por Internet, resulta aún más importante que los bancos locales demuestren sus ventajas en lo que respecta a servicio de atención al cliente, accesibilidad y asesoramiento financiero.
Con este objetivo en mente, Forbes se asoció con la firma de investigaciones de mercado Statista para producir la primera observación en la historia de los mejores bancos y cooperativas de crédito estatales. En lugar de medir los balances y estados de cuenta de pérdidas y ganancias como hace Forbes para la clasificación de los 100 bancos más grandes que publica anualmente en enero, Statista entrevistó a más de 25,000 clientes en los Estados Unidos para pedirles sus opiniones sobre las relaciones bancarias actuales y anteriores. Los bancos y las cooperativas de crédito se clasificaron según la satisfacción y recomendaciones generales, además de cinco subdivisiones (fideicomiso, términos y condiciones, servicios de sucursales, servicios digitales y asesoramiento financiero).
No se incluyeron en las clasificaciones finales instituciones financieras con sedes en todo el país como Bank of America, Wells Fargo y Chase Bank, que cuentan con sucursales en al menos 15 estados. Ten other national banks were not considered for that reason, including U.S. Bank, PNC Financial and Bank of the West (B of A, Wells and Chase all rated lower than most of the "small" banks). La única cooperativa de crédito eliminada por su alcance fue Navy Federal Credit Union (30 estados).
Final scores ranged from 40 to 95.4, with Connecticut's Thomaston Savings Bank posting the top rating overall. Se otorgó la designación "Mejor del estado" a un total de una a cinco compañías, según la cantidad de entrevistados en cada estado.
En total, 124 bancos y 145 cooperativas de crédito quedaron en la lista final, un 2.4 % de las instituciones financieras de los Estados Unidos. Las cooperativas de crédito, que son cooperativas financieras de propiedad de sus miembros, superaron a los bancos con una clasificación promedio de 80 frente a 75.2 para los bancos.
A pesar de una década de tasas de interés mínimas para cuentas de ahorros, la mayoría de los clientes confirieron puntajes altos a sus bancos y cooperativas de crédito, con una calificación de satisfacción general de 4.42 para las cooperativas de crédito y de 4.24 para los bancos, en una escala de 1 a 5.
Las cooperativas de crédito se benefician por ser organismos sin fines de lucro, lo cual generalmente permite tasas de interés más altas para certificados de depósitos y cuentas de ahorros, así como también tasas más bajas para préstamos y tarjetas de crédito. "Customers prefer credit unions because they themselves are the shareholders," says Statista CEO Friedrich Schwandt. "This is somewhat in keeping with the motto "Small is beautiful.'"
La cooperativa de crédito con el mayor puntaje general es Barksdale Federal Credit Union, con sede en Louisiana. Esta cooperativa fue creada en la década de 1950 para prestar servicios a la Base de la Fuerza Aérea de Bossier City. Actualmente presta servicio a más de 1,000 compañías, asociaciones e iglesias en el estado de Bayou y tiene 127,000 miembros. El año pasado, se trasladó al mercado de East Texas a través de una fusión con AMOCO East Texas Federal Credit Union.
La mayoría de las cooperativas de crédito operan a nivel local, pero hay tres que obtuvieron puntajes altos en varios estados: Eastman Credit Union (Tennessee y West Virginia), Security Service Federal Credit Union (Colorado, Texas y Utah) y Visions Federal Credit Union (New Jersey y New York).
Huntington Bank, con sede en Columbus, Ohio, clasificó entre los cuatro mejores bancos en seis estados, incluido el primer puesto en Indiana, Michigan y Wisconsin. El banco, con activos por 104 mil millones de dólares, opera en ocho estados y clasifica en primer puesto en asesoramiento financiero y términos y condiciones (es decir, transparencia en las tarifas y tasas de interés). Capital One es el único otro banco o cooperativa de crédito con puntaje alto en más de tres estados.
Bell Bank, con sede en Fargo, North Dakota, es el único banco, además de Huntington, que obtuvo el primer puesto en al menos dos estados. Esta firma de capitales privados con activos por 4,700 millones de dólares obtuvo el primer puesto en North Dakota y Minnesota. Los consumidores le pusieron un alto puntaje por sus servicios digitales.
Bell creates goodwill in its communities through its unique "Pay It Forward" platform, where every full-time employee receives $1,000 to "give as they choose to people in need and causes they care about." El banco es uno de los patrocinadores originales del creciente club de fútbol Minnesota United, que comenzó a jugar en las Ligas Mayores el año pasado.
La competencia entre bancos es feroz en estados grandes con mucha población como California, New York y Texas, donde cientos de instituciones luchan por billones de dólares en activos. AltaPacific Bank obtuvo máximos puntajes entre los bancos de California y Logix Credit Union obtuvo el primer puesto entre las cooperativas de crédito. El banco Pioneer Savings Bank y la cooperativa de crédito First New York Credit Union obtuvieron los primeros puestos en el estado de New York. En Texas, los clientes de USAA le dieron a su banco un puntaje casi perfecto en satisfacción y recomendaciones mientras que Security Service Federal Credit Union resultó líder entre las cooperativas financieras del estado.
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